Olla de carne costarricense tradicional: una receta fácil y reconfortante

La olla de carne costarricense, es un guiso tradicional que consiste en un caldo con trozos grandes de carne guisada con vegetales. Este plato tiene sus raíces en la gastronomía de Costa Rica y se ha transmitido a lo largo de generaciones, convirtiéndose en una parte importante de la tradición culinaria del país.

Este fantástico plato también cuenta con variaciones similares en otros países de Latinoamérica, como ocurre por ejemplo con el sancocho colombiano, siendo una estupenda opción reconfortante y nutritiva para consumir como plato principal de una comida o cena.

La preparación de la olla de carne es bastante sencilla, aunque cierto es, que requiere de una cocción lenta, por lo que se trata de una receta que hay que preparar con cierto tiempo de antelación. Su elaboración pasa por introducir todos los ingredientes en una olla convencional y cocinar a fuego suave durante unas horas, simplemente es así de fácil.

Si te gustan este tipo de guisos con carne, te recomiendo probar el goulash húngaro con una carne súper tierna, la carbonade flamandes que es una delicia de la cocina belga, el guiso de ternera con patatas a la cerveza que tanto gusta a todos en casa, o el boeuf bourguignon y el navarin, ambos platos típicos de la gastronomía francesa.

Ingredientes necesarios

• 1 kg de carne de ternera para guisar
• 3 litros de caldo de carne
• 250 gr de ayote o calabaza
• 2 elotes o mazorcas de maíz
• 2 camotes o batatas
• 1 zanahoria
• 1 cebolla
• 4 dientes de ajo
• 1 yuca
• ½ repollo
• 1 chayote
• 1 plátano maduro
• Pimienta negra molida
• Aceite de oliva
• Sal

Para el bouquet garni:

• 1 rama de orégano
• 1 rama de tomillo
• 1 rama de perejil
• 1 hoja de laurel

Preparación

1. Comenzamos por cortar la carne en trozos grandes, pelamos la yuca, el ayote, la zanahoria, los camotes, la cebolla y los cortamos en trozos medianos. Cortamos los elotes en tres trozos y el chalote en cuartos, medio repollo por la mitad y el plátano maduro en cuartos. Pelamos los dientes de ajo y agregamos todos estos ingredientes a una olla grande.
2. Vertemos el caldo de carne, un chorrito de aceite de oliva, atamos con hilo de cocina las ramitas de orégano, tomillo, perejil y la hoja de laurel formando lo que se conoce como bouquet garni, y lo añadimos a la olla.
3. Salpimentamos al gusto y calentamos la olla tapada a fuego medio-alto. Cuando comience a hervir, bajamos la intensidad del fuego a medio-bajo y cocinamos durante 4 horas con la olla tapada y controlando de vez en cuando para evitar que se quede sin caldo. En ese caso, añadiremos más cantidad de caldo o agua.
4. Transcurrido ese tiempo, rectificamos el punto de sal si es necesario y ya tendremos lista la olla de carne para emplatar y llevar a la mesa.

Preguntas frecuentes

¿Qué corte de carne es el mejor para que el caldo quede sabroso y la carne suave?

Para lograr esa textura que se deshace en la boca tras las 4 horas de cocción, lo ideal son los cortes de res que tienen un poco de hueso y grasa, como la cecina, el pecho, el jarrete (o quilambre) o el costillar. El hueso aporta un fondo de caldo lleno de sustancia y colágeno, mientras que la cocción lenta ablanda la carne a la perfección.

¿Qué es exactamente el bouquet garni y por qué se atan las hierbas?

El bouquet garni es simplemente un atadito de hierbas aromáticas (en este caso orégano, tomillo, perejil y laurel) sujetas con hilo de cocina. Se atan para que dejen todo su aroma y sabor en el caldo durante las 4 horas de hervido sin que se deshojen ni dejen palitos o trozos molestos al momento de servir. Al terminar, solo retiras el atado ¡y listo!

¿Puedo sustituir o agregar alguna verdura si no encuentro ingrediente como la yuca o el ayote?

¡Claro! La olla de carne es un plato muy noble y adaptable a lo que tengas a mano. Si no encuentras yuca o ayote, puedes usar más papas, camotes (batatas), malanga, ñame o incluso chayote. Lo bonito de esta sopa es la combinación de tubérculos dulces con los salados.

¿Por qué el plátano maduro se añade junto a los otros ingredientes si es más suave?

En esta receta tradicional, cocinar el plátano maduro desde el principio ayuda a que su dulzura natural se infusione en el caldo, dándole ese contraste dulce-salado tan característico de la cocina costarricense. Si prefieres que el plátano no se deshaga demasiado o no endulce tanto el fondo, puedes añadirlo en los últimos 30-40 minutos de cocción.

¿Se puede congelar o guardar para varios días?

El caldo y la carne aguantan perfectamente en la nevera hasta 3 o 4 días, e incluso el sabor mejora al día siguiente. Sin embargo, ten en cuenta que algunas verduras como la yuca, la papa o el camote pueden cambiar un poco su textura al congelarse (se vuelven un tanto harinosas). Si piensas congelar, lo ideal es guardar solo el caldo con la carne y añadir verduras frescas al recalentar.

Si tienes cualquier otro tipo de duda, puedes hacer tus preguntas en el apartado de comentarios más abajo.